Lyndon B. Johnson

(27/08/1908 - 22/01/1973)
Lyndon Baines Johnson

Vicepresidente (1961-1963) y presidente de Estados Unidos (1963-1969)

Nació el 27 de agosto de 1908 en Stonewall (Texas). Cursó estudios en la Escuela estatal de Profesores del suroeste de Texas donde se graduó en 1930. Trabajó como profesor de instituto durante un año en Houston y después viajó a la ciudad de Washington como ayudante en el Congreso. En 1935 volvió a Texas donde fue director estatal de la Administración Nacional de la Juventud. En el año 1937 fue miembro de la Cámara de Representantes por el Partido Demócrata, protegido del presidente Franklin D. Roosevelt, que en 1942 le nombró presidente de la Comisión de Asuntos Navales. En 1948, fue senador por el estado de Texas. Sufrió un ataque al corazón en julio de 1955 y logró la aprobación (1957) de la primera legislación nacional de derechos civiles desde la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Fue vencido por el senador John F. Kennedy de Massachusetts en la convención demócrata para elegir candidato a la presidencia.

Como vicepresidente apoyó con vigor el programa espacial. Acompañaba a John F. Kennedy cuando fue asesinado en Dallas (Texas) el 22 de noviembre de 1963. Juró y se convirtió en el nuevo presidente de Estados Unidos. En febrero de 1964 consiguió la aprobación de un recorte de impuestos de 11.500 millones de dólares que ayudaba a estimular la expansión económica. También lanzó su famosa 'guerra a la pobreza'. Se aprobó un proyecto de ley sobre derechos civiles iniciado por Kennedy que atacaba la discriminación racial en los lugares e instituciones públicas. El Partido Demócrata le ofreció la nominación presidencial de 1964 sin disputas. Johnson y su compañero en las elecciones, el senador de Minnesota Hubert H. Humphrey, derrotaron a Goldwater con el 61% de los votos, obtuvieron la mayoría demócrata en el Congreso. Continuó apoyando el enorme coste de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) durante el desarrollo del primer alunizaje Apolo en 1969. En 1967 y 1968, se aprobó un proyecto de ley de derechos civiles sobre alojamiento abierto e importantes medidas de educación, control de armas y de conservación. En conjunto, el Congreso aprobó 226 de los 252 proyectos de ley de Johnson al concluir su legislatura.

Aumentó la implicación en Vietnam. Sufrió críticas en abril de 1965 por la intervención estadounidense en la República Dominicana para evitar que asumieran el poder grupos progresistas. Durante la breve guerra de los Seis Días entre árabes e israelíes de junio de 1967, Johnson realizó la primera prueba del teléfono rojo entre Moscú y Washington. Acordó con el presidente del Consejo de Ministros soviético, Alexéi N. Kosiguin, no intervenir en el conflicto. Dos semanas después en Glassboro (Nueva Jersey), celebró una reunión cumbre con Kosiguin, pero no consiguió alcanzar un acuerdo con la URSS sobre el futuro de Vietnam. El 31 de marzo de 1968 anunció una retirada unilateral de Vietnam y en mayo estableció que comenzarían las conversaciones de paz en París entre representantes estadounidenses y norvietnamitas. Se retiró a su rancho de Texas en enero de 1969 donde escribió sus memorias. Falleció el 22 de enero de 1973 en San Antonio, Texas.